「豚は汚い・鈍い」というイメージは大きな誤解です。科学的な研究によると、豚は犬と同等かそれ以上の知能を持つ可能性が示されています。その驚くべき実態を紹介します。
豚の知能 どのくらい頭が良いのか
動物の知能を測る研究は難しいですが、複数の科学的研究が豚の高い認知能力を示しています。ケンブリッジ大学やエモリー大学などの研究によると、豚の知能は3〜4歳の幼児や犬に匹敵するレベルにあるとされています。実際、動物の知能ランキングで豚は霊長類・イルカ・象・カラスに次ぐ高い位置に挙げられることが多く、人間が一般に思うより格段に賢い動物です。
鏡を理解する 自己認識能力の証拠
動物の知能の重要な指標のひとつが「鏡テスト（ミラーテスト）」です。鏡に映った自分の姿を「他の個体」ではなく「自分」と認識できるかどうかを調べるものです。人間のほか、チンパンジー・イルカ・ゾウ・カラスなど高度な認知能力を持つ動物だけがこのテストをクリアします。
ブリストル大学の研究（2009年）では、豚が鏡を見て周囲の環境を把握し、鏡に映っている食べ物の実際の場所を推理して直接そこへ向かう行動が確認されました。完全な「自己認識」かどうかは研究者の間で議論がありますが、高度な空間認識と推論能力の証拠とされています。
名前を覚え・ゲームをプレイする学習力
豚は自分の名前を短期間で覚え、呼ばれると反応することが複数の研究で確認されています。また2021年にケンブリッジ大学で行われた研究では、豚がジョイスティック（操作棒）を鼻で動かしてコンピューター画面上のカーソルを操作し、ターゲットに当てるゲームをプレイできることが示されました。
豚の感情 喜び・悲しみ・共感を感じる
豚は単に「賢い」だけでなく、豊かな感情を持つことも研究で示されています。ポジティブな環境（広いスペース・仲間との遊び・豊富な食料）では「楽観的な」判断傾向を示し、ストレスの多い環境では「悲観的な」判断傾向が現れます。これは豚が感情的な状態を持ち、それが行動に影響することを意味します。
また豚は仲間の感情に「共感」する能力も示しています。リラックスした仲間の側にいると自分もリラックスし、ストレスを受けた仲間の側にいると自分も不安になる——感情の伝染が確認されています。これはかなり高度な社会的認知能力の証拠です。
賢い豚から生まれる福豚の旨み
豚が高い知能と感情を持つからこそ、飼育環境の質が肉質に直結します。ストレスの少ない快適な環境で育てられた豚は、精神的に安定しており、それが良質な肉質につながります。林牧場が赤城山の自然環境と適切な飼育スペースにこだわる理由のひとつもここにあります。賢い福豚が、のびのびと育つ環境が、Hütte Hayashiの旨みの源です。